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【黃瑽寧醫師專欄 】
你覺得哪一本書上帝最沒興趣？


「如果上帝有個圖書館，藏盡了地球上的一切學問，你覺得哪一本書上帝最沒興趣？」這是我讀研究所的時候，某位老師上課的開場白，那是一堂「統計學」的課。

    我承認我的統計學的不好，應該說我根本沒有那個腦袋。聽說讀數學系的人也是一樣，進修到了統計學這個階段，班上有些同學很容易可以吸收應用，另一群人則怎麼樣都搞不懂，他們的未來就此開始分道揚鑣。看來要搞懂統計學，可能需要某種大腦的區塊比較進化，才能進入這迷人的領域。

    迷人之處在哪裡？

    藉由統計，我們可以在總統大選之前，就大概知道誰會當選。因為有了統計，我們可以知道今天的降雨機率，決定要不要帶雨傘。因為統計的結果，我們可以知道抽煙是不好的習慣，會引起肺癌，不會再被帥氣叼煙的好萊塢影星所欺騙。事實上統計的概念已經應用在生活中太多，包括我們常用的photoshop修圖程式，都使用了大量的統計公式，把照片中的你我手臂變細。有一本很好看的書，叫做「統計，改變了世界」；真的，改變的層面天天都在發生，就在這短短一兩百年之間。

    假如上帝對現在過去未來都瞭若指掌，祂所知道的叫做「真理」，那麼統計學，就是一個「試圖了解真理」的方法。就像你努力的在利用統計方法，計算吃角子老虎出現中獎的機率，但其實當初設計這台機器的工程師早就知道答案，因為真理只有一個。

    所以上帝的圖書館不需要統計學這本書，祂不需要靠統計來找尋自己。人的智慧雖然有限，藉由這些統計方法，帶著我們越來越聰明，越來越了解真相，很多決策有了方向，也不再茫茫然而不知所措。

    然而即便如此，人類的本性，卻總還是喜歡與真理背道而馳。

    就像大家明明都知道，中樂透大獎的機率比被閃電打到還難，但因為看著電視上那位獨拿兩億元的樂透頭彩得主笑得那麼開心，不知不覺就忘了機率這件事情，一頭熱的買下去了。

    這就是「故事」的魅力。

    每次我上電視台錄影，製作人總是一而再，再而三的提醒：「拜託多講點故事，用故事包知識。」若你只講道理，觀眾就轉台；你講故事，即便內容再灑狗血無厘頭，觀眾還是會聽。

    大家都只愛聽故事。

    「根據統計，這種抗癌藥物的治療可以達到五年存活率百分之八十。」這種內容聽到就頭暈，趕快轉台。「我朋友的媽媽喝了這個草藥，加上每天倒立十五分鐘，按摩肚臍周圍，結果腫瘤就變小了，後來連化療都不必！」難以抗拒的親身經歷！趕快跟自己的親人報好康，叫他也試試看。

    這就是人性。笨蛋整天在做統計，想靠努力尋求真理，但是聰明人只要找三位見證人，就可以說服全世界。

    你說這樣的事情，是不是每天都在我們身邊發生？什麼時候我們才可以擺脫這種就思維，進入二十一世紀，更勇敢的提出質疑，更聰明的求得真理？

    基督徒都知道教會很喜歡請會友做見證，分享上帝在他生命中的影響。我的教會很特別，常常有會友見證分享求學挫敗的，職場失望的經歷，反而不是疾病神奇的痊癒，天上掉下來一筆錢之類的故事。這才是人生。故事好聽很不錯，但如果引導聽眾認為「這就是真理」，只要信耶穌就會從天上掉下一筆錢，那麼和在電視購物頻道看到的內容，又有什麼不同？

    各位必須知道，西醫的所有檢查，診斷，治療，都背負著大量的統計結果在其中。任何人宣稱某種治療有效，都必須要經過多人的試驗，統計的計算證明，才能算數。這種拿石頭砸自己腳的行為，讓這些藥物的優缺點完完全全暴露在眾人眼前，供人檢視，醫師也可以藉此資訊，替病人做最好的選擇與判斷。

    可惜有很多其他非主流的「醫療行為」，或者營養食品，他們所謂「有效」，只不過是一群經過篩選的「故事」堆砌起來的。最令人難以忍受的，就是「古書上有云」，這故事還不是發生在現代，竟然是發生在幾百甚至幾千年前的案例！其實這些另類療法可能是真的有效的，我也相信其中蘊藏許多知識的寶藏，但這一切在使用統計方法證明之前，依然都只是「故事」而已。

    雖然大家都知道，有心人藉由統計方法，是可以在某種範圍內「玩弄」真相的。但即便如此，經過第二個人，第三個人的挑戰之後，真相也會越來越明，玩弄的了一時，也玩弄不了永久。

    這篇文章，沒有故事。二十一世紀了，就讓我們學點統計吧！