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【黃瑽寧醫師專欄 】戴口罩！      


自從SARS之後，戴口罩上街變得不是那麼奇怪，甚至成為一種時尚。街頭攤販擺著琳琅滿目，各種設計感的口罩，連小朋友的size都有，真是五花八門。


但是，在我小的時候，三十年前，市面上只有一種白色的，棉質的口罩，大中小三個size，即便是小號，對兒童來講還是很大。為什麼我知道？因為那是本人童年痛苦的回憶之一。

每天出門上學之前，媽媽總是將那大大的口罩掛在我的臉上，謹謹囑咐著：「戴好口罩，不可以拿下來，進教室再脫掉，知道嗎？」我總是大聲的抗議，但經過爭吵後依然無效，只得無奈的點點頭。

那片口罩如果是新的，幾乎把我的臉都蓋住，口罩上緣頂著下眼瞼，掛耳朵上的鬆緊帶還需要打個結縮短一點，才合臉型。洗了幾次之後，棉質口罩會縮水，反而變得太小，棉布皺巴巴的好不難看，鬆緊帶被洗衣機脫水拉長，彈性疲乏，又要再打兩個結固定。

什麼季節被規定要戴口罩？秋天的清晨帶點涼意，冬天的寒風很凜冽，春天的早晨有時濕冷，搞半天就只有夏天不用，其中兩個月還放暑假不用上學，可以說幾乎一年到頭就是了。可憐的我戴著棉布口罩到學校，同學都投以異樣的眼光，你說我怎麼帥的起來？

有一次我帶著口罩走在走廊上，遇見師長，趕緊把口罩拉下來，但依然掛在下巴上。「老師好！」我打招呼。老師看到我，關心的詢問：「下巴受傷了嗎？看你包著紗布繃帶，千萬別跑太快呀！」我的天，這真是太瘋狂了。

媽媽所不知道的是，口罩下的我，悶得幾乎無法呼吸。好幾次我都必須拿下口罩，深吸一口氣以免窒息，如果剛好是寒冷的冬天，吸入的是乾冷空氣，接下來馬上連續的噴嚏，棉布口罩就變成手帕，拿來擤鼻涕了。

最近，我看了一篇十年前的研究，他們發現氣喘的人若是戴上口罩，大部分都開始用口呼吸，很少人還會繼續用鼻子吸氣。這研究真是太貼切了，小時候的我只要戴上口罩，已經有點塞的鼻子，被棉布一蓋，哪裡還吸的到空氣呀？一定得張口大大的呼吸才能活下來呀！

「戴口罩」到底對過敏氣喘的照護有沒有幫助？大部分的文獻是認為有幫忙，尤其是「運動型氣喘」的病人，運動期間如果都戴著口罩，可以讓吸入的空氣更溫暖潮溼，比較不容易咳嗽或氣喘發作。不過這個口罩是「太厚則窒息，太薄則失效」，如何取得一個平衡點，還真是個難題。這幾年外科口罩越做越好，我在醫院每天戴著都還可以用鼻呼吸，對大人來說應該是不錯的選擇，小朋友也買的到兒童號的，比較難找就是了。

對於像我們這些擁有敏感的氣管，或者是「運動型氣喘」的孩子，除了戴口罩之外，暖身運動也很重要。出門前，或做運動前，如果可以在溫暖的空間先做點運動，讓身體熱起來，鼻腔的血流活絡一下，對於減少咳嗽是有幫助的。我個人早晨的作法是先用溫熱毛巾敷住口鼻，繞著餐桌快走二十圈（視家中餐桌大小而定），心跳加速後再放下毛巾繼續梳洗。運動前的話，則是戴著口罩先做點暖身操。

選擇運動的形態也很重要，當天氣比較冷時，不適合太劇烈的戶外運動，比如說打籃球，避免大口大口的吸入冷空氣，導致氣喘發作。過去認為游泳是最好的運動，因為吸入的空氣比較潮溼不刺激，但近年來室內游泳池當道，很多孩子游泳時吸入太多消毒的氯氣，反而可能造成過敏氣喘加劇。

國外還有一種專業級的heat exchanger mask，特地給過敏氣喘的運動員使用，尤其是玩滑雪或冬季運動者。這種口罩會讓吸入的空氣更加潮溼暖和，保護鼻腔與氣管，不會收縮或分泌痰液。不過，這種口罩就不是「想買就買得到」的！

提供一篇特別的研究，他們發現，中東戴頭巾包住口鼻的婦女，比那些沒有包住口鼻的人，竟然更「容易」氣喘發作和感冒，原因不明，可能是沒洗乾淨而因此反覆感染。所以，除非是用完即棄的外科口罩，否則布口罩用過要洗，才能繼續使用啊！

好啦！媽媽，您真是有智慧，在我小的時候，就知道要戴口罩保護氣管。不過，生不逢時，當年的口罩實在太厚，品質太差了，所以，別怪我不聽話，這也是不得已的啊！