【黃瑽寧醫師專欄 】
誰是孩子的「幫助者」？
昨天我和兒子去公園散步，遇上了一隻有人眷養的小型狗。狗看到三歲的兒子小不個子，衝上去就追，嚇得他拔足狂奔，我在旁邊因為牽著更小的妹妹，所以只出一張嘴大叫：「過來～跑到我這裡來！」兒子繞了好一大圈終於回到我大腿旁，放聲大哭，我不僅沒有安慰他，還跟他說：「誰叫你離我那麼遠，這下嚐到苦頭了吧！」
回到家後當天晚上，兒子對我很疏離。上廁所時叫我走開，吃飯時也不理我，只要媽媽餵食（又被我數落了一頓，這麼大了還要人餵）。我很不開心，他也很不開心。
就在這個時候，我看到youtube上的一段影片，是加拿大的卑詩大學心理系做的研究。畫面中研究者給六個月大的小嬰兒觀察一個活動，叫做「紅色小球爬山記」好了。
在一個陡峭的山坡上，紅色小球娃娃努力的往上爬，可是有一個黃色的三角形娃娃老是阻擋它，把紅色小球推落山谷。相反的，灰色正方形娃娃則是給予幫助，把紅色小球成功的頂上山頭。
這樣的活動反覆執行，直到寶寶無聊地看別的地方為止。這時候令人驚訝的事情發生了，當研究者拿出一個小盤子，上面放著黃色三角形＆灰色正方形，幾乎所有六個月的小嬰兒，都選擇了拿灰色正方形娃娃，也就是所謂「幫助者」的角色。
研究者的結論是：即便六個月的嬰兒，就可以了解誰是「幫助者」（helper），而誰則是「攔阻者」（hinderer），在現實生活中也是如此。當孩子遇到困難的時候，它可以藉由過去的經驗，了解誰能及時而真正的幫助他，反之出一張嘴砲的人，他們則是敬而遠之。對於年紀較大的兒童也是一樣，他們希望從別人的口中聽到的是正向，帶有鼓勵，支持的話語，而不是沮喪，打擊，或反社會的言詞。
我回想起過去這幾年與兒子的互動，他從我身上得到的幫助究竟是多還是少？當他跌倒的時候，我可能只是出一張嘴，叫他自己站起來；當他罐子打不開，或關不起來，我也許叫他再努力，自己完成，不要用哭的。雖然我是為了孩子好，希望他能自己獨立一點而不老是哭哭啼啼，但如果嚴格過了頭，他從我身上學到的，可能就只是無助而已。
育兒這種事情就是過猶不及，你又怕寵壞他，又怕讓他從你身上習得「無助感」，拿捏的分寸，也許只有家長自己針對孩子的個性去摸索了。至少我知道今天要對兒子好一點，他要求的事情只要不要太過火，還是給他一點幫助吧！
有關卑詩大學研究的影片：http://www.youtube.com/watch?v=anCaGBsBOxM
現職：馬偕紀念醫院小兒感染科主治醫師
經歷：馬偕紀念醫院小兒科住院醫師、總醫師、馬偕紀念醫院感染科研究員、小兒急救加護重症科主治醫師
專科醫師資格：小兒科專科醫師 、感染症專科醫師
