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【黃瑽寧醫師專欄】
好的生活習慣，幫助兒童情緒穩定與智能發展


       在我兒時的記憶中，父親坐在太師椅上所閱讀的兒科醫學期刊，常常會有生病小孩的照片；不是遍佈全身的疹子，就是充滿血絲的眼結膜，非常恐怖，嚇的我從來不敢私自翻閱。


        不過近十年來，兒童的健康因為公共衛生的進步，以及疫苗的普及，很多恐怖的疾病都消失了。因此醫學期刊裡猙獰的照片不再，兒童的健康照護更上一層樓，專家所討論的幾乎都是如何增進兒童的情緒穩定，以及良好智能發展等等有關的議題，今天就讓我來分享一下最近所得到的新知。
 

      如果您發現七歲的兒子時常情緒低落或焦慮，搞不好是媽媽懷孕的時候吃進太多的塑化劑雙酚A（BPA）所留下的遺毒！這是七月環境研究期刊（Environmental Research）所發表的研究。他們從292位家庭發現，媽媽懷孕時尿液中的雙酚A濃度越高，將來兒子七歲時越容易有焦慮，憂鬱的問題（奇怪的是只發生在男生）。

      不過同一個研究也發現，如果去測量兒童的尿液，那麼不分男生女生，雙酚A的濃度越高，就越多品性不良行為，衝動行為，以及注意力不集中等等問題。由以上的證據看來，正在懷孕的媽媽，以及家中的幼兒，是不是應該開始避免使用塑膠的碗盤吃飯，吃塑膠盒裝的食物，還有使用塑膠的吸管和杯子呢？

       同場加映的，最近一個在澳洲舉行，超過兩萬三千名孩童的研究也顯示，媽媽在懷孕時期，以及孩子學齡前期，吃的垃圾食物越多，兒童越容易有焦慮，沮喪，衝動行為，自虐行為等等不良的影響。近年來有關吃零食，飲料，速食等等垃圾食物，所造成不良影響的研究，簡直如雨後春筍般出現，證明這些食物是「真的」不健康，絕非危言聳聽。

       所有的垃圾食物當中，有一項被證明最糟糕，那就是汽水。根據上個月發表的論文，統計了三千名五歲兒童的情緒資料，發現每天喝汽水的人，比沒有喝的孩子更容易有衝動行為。令人驚訝的是，一天喝兩份以上的汽水，還會讓孩子「上癮」，變成不喝不行，否則就大哭大鬧；一天喝四份以上的汽水，有很高的機率會有注意力缺失的問題。這篇研究還比較了「糖果/甜食」，「果汁」，以及「電視」等等不良物品，發現汽水是最糟糕的東西，勸大家別喝為妙。

       除了吃以外，影響兒童智能最重要的因素，應該就是睡眠了。英國倫敦大學學院最新的研究顯示，學齡前的孩子如果「就寢時間不規律」，會嚴重影響認知能力。他們發現，睡眠時間最不規律的是三歲小孩，七歲以上的孩子，就寢時間則相對規律，時間大概是7:30到8:30之間（真不可思議啊！）。但不管幾歲的小孩，只要就寢時間亂七八糟，就是會影響認知測驗的分數，尤其是女生反差最大。

       至於為什麼就寢時間不規律會影響認知能力，有人認為是生理時鐘紊亂，導致腦袋沒有辦法有效率的整理白天所學習的知識與技能。雖然英國的孩子所謂的規律就寢時間是那麼早，但文章中倒沒有特別提及「幾點睡比較聰明」，只是建議要有規律的就寢時間。所以我延伸解讀，就算不能八點鐘上床，九點也好，十點也好，只要規律作息，良好的睡眠環境，睡到自然醒，對孩子應該都是好的。

       除了規律之外，學齡前的孩子應該要睡多久比較適當？紐約蒙特弗爾醫療中心的研究說：至少要九小時（嚴格來說是9個半小時）。如果沒有睡到這個時間，80%的孩子會表現出過動，易怒，以及衝動等等行為異常。這當中如果男孩每天晚上還看超過兩個小時的電視，那麼這些混亂行為會更加明顯。

      好啦，總括來說，要幫助兒童的情緒穩定，以及培養良好的智能，最好的方法其實只是提供人類本能所需的：飲食與睡眠，如此而已。俗語說要掌握一個男人，先掌管他的胃；那麼我要說「要給孩子一個聰明的腦袋，也是先管好他的胃」。

      

從今天起，避開塑膠製品，一點點零食都不要碰，把冰箱裡的汽水全部倒掉，每天自己下廚，讓簡單，健康的飲食上桌。零食飲料其實也會影響孩子的睡眠品質，所以如果有健康的飲食習慣，也許孩子睡眠的作息也會更容易控制，更能達到規律的目的，進而有充足的睡眠時間。相信我，這比整天給孩子補習，學才藝，吃營養食品等等，保證都來的更有效果。