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【黃瑽寧醫師專欄 】
咳嗽與甜食


        生長在台灣，你一定聽過「咳嗽不能吃甜食」這樣的說法。像我這種咳嗽達人，自然從小就與甜食絕緣，舉凡各式各樣的餅乾，糖果，巧克力，是「只容你手，不容我口」，想都別想。

        還記得學生時代，每當在家讀書讀累了，想吃點東西，冰箱打開什麼冰的飲料都沒，食物櫃裡則全是乾貨，一包零食也沒有，只能自己削削蘋果，啃個芭樂充飢，你說，史上還有比這更健康的宵夜嗎？

        但是，有一點我倒是非常的好奇。如果咳嗽不能吃甜食，那麼川貝枇杷膏幹嘛做這麼甜呢？如果咳嗽不能吃甜食，那麼喉糖為什麼要加糖呢？後來當了小兒科醫師，每次處方咳嗽藥水時，我的疑惑就更多一層，因為所有的兒童咳嗽藥水，都是甜的要命啊！

        中醫的理論我不懂，但這幾年連西醫的醫學期刊，都開始有類似的研究發表。首先是蜂蜜，不論是成人，或是兒童，睡前喝一杯蜂蜜水，都可以減少夜間咳嗽的機率。更諷刺的是，蜂蜜水的表現甚至比一些常用的感冒藥還要好，真是情何以堪啊。

        但蜂蜜的甜味來自果糖和葡萄糖，如果是一般砂糖所含，也是一般藥水中所添加的蔗糖，效果又如何呢？研究証實，蔗糖的甜味一樣可以減緩喉嚨的敏感度，經過蔗糖的紓緩，病人的咳嗽次數的確會減少。此份研究最精采的地方是，這些蔗糖液並沒有真正被咳嗽病人吞下去，只是在口腔喉嚨潤一潤，就吐出來。這也真是太神奇了啊！

        為什麼這些甜味可以幫助減少咳嗽次數呢？有人認為糖可以穩定神經，讓喉嚨的刺激反射減少，正如打嗝吃糖可以停止橫隔膜抽搐，是類似的原理。這也不禁讓人懷疑，那些枇杷膏，或是我門診開立的咳嗽糖漿，究竟是蔗糖在止咳化痰，還是真的有其他的藥性作用呢？當然這些後續詳細的機轉，還有待更多的研究來證明之。

        曾經也有人報導過黑巧克力，也是另一個可稍微緩解咳嗽的物質，可惜台灣黑巧克力很少，都是加了人工香料的調味產品。除此之外，一般糖果餅乾之類的甜食也都有添加人工色素或香料，而這些食品添加物常常是引起過敏性咳嗽的元兇。所以，在門診我還是會建議家長不要給孩子吃甜食，因為一旦我在孩子面前說「可以」，那麼餅乾糖果勢必免不了，甚至假的果汁汽水都來，冰冰的喝，咳嗽更加嚴重，甚至造成反效果。

        所以，雖然咳嗽可以吃甜的，但我還是要提醒大家，緩解不等於治癒，找出咳嗽的原因才是重點，比如是病毒細菌感染，或者是過敏氣喘性咳嗽，這樣醫生才能對症下藥。