veryWed 婚後誌

【黃瑽寧醫師專欄 】
台灣會有伊波拉疫情嗎？

     《以下內容為 veryWed 非常婚禮版權所有, 非經書面授權, 請勿轉載》  

    本來以為伊波拉疫情只會停留在非洲的，不過隨著新聞越來越聳動，大家好像開始有點恐慌，也陸續有新聞節目找我聊聊這個議題。大部分的人都想知道：台灣有可能引爆伊波拉病毒的疫情嗎？

     我的答案非常明確：零星的境外移入個案，不敢說不可能；但要造成大規模像西非一樣的疫情，除非病毒突變，否則絕對不可能。

    去年我在部落格寫過這麼一篇文章「史上最致命的病毒」，就曾經提到伊波拉病毒，是地球上已知的病毒中，致死率最高的首惡。但反過來說，高致死率卻是伊波拉病毒無法造成大規模流行的主因，理由很簡單：被感染者一下子就死亡，因而降低了將疾病傳染給其他人的機會。

    伊波拉病毒的自然宿主，也就是可以與此病毒和平共處的動物，應該是幾種非洲特有的蝙蝠（果蝠）。換句話說，蝙蝠得到伊波拉病毒，還是照飛照玩，吃喝拉撒完全不受影響；但是當這隻病毒跑到別的動物身上時，事情可就沒這麼簡單了。

    根據過去的報告，伊波拉病毒曾經跑到一些不同的動物身上，結果都沒什麼好下場， 比如說大猩猩、猴子、森林羚羊，還有「人類」。以人類為例，身體的免疫細胞一輩子沒見過伊波拉病毒，搞的白血球大發脾氣，釋出大量的免疫因子破壞全身上下的血管，導致血管脆弱，破裂，從臨床症狀看起來，就是電影裡所描繪的七孔流血慘狀。

    了解病毒的特性之後，讓我們利用想像力，回到本此疫情的第一個場景，故事應該是這樣開始的：

    某年某月某一天，某一位非洲朋友，到森林裡「撿」野味，撿到了一隻死在樹叢旁的蝙蝠，或老鼠，或羚羊，總之就是可以烤來吃的肉。這位非洲朋友不知道的是，這隻動物身上可能已經帶有伊波拉病毒，當他處理生肉時，揉揉眼睛，舔舔手指，就與病毒開啟了第一類接觸。

    不久之後，非洲朋友發病了，他開始感到頭痛，發燒，肌肉酸痛，關節痛，喉嚨痛，皮膚出疹，但就是沒有七孔流血（這次西非伊波拉病毒較少流血症狀），最後死了。他的親人與妻子在家中按照傳統習俗，替這位先生清洗屍體後下葬，一週之後，曾經照顧過他的妻子，以及葬禮當天有碰觸到屍體的親戚，也開始發燒，發疹，全身酸痛。

    雪球越滾越大，送醫死亡的個案越來越多，世界衛生組織派來的人員也意識到這是伊波拉的疫情了，但是當地的居民卻不這麼認為。很多人仍然相信這些接連的死亡，是與靈界的詛咒有關；他們甚至覺得這些穿著太空服裝備的醫護人員，可能才是造成親人死亡的元兇，因為一旦將送親人進醫療站之後，就再也出不來了。還有村莊的居民，懷疑醫療人員在醫院把他們的親人吃掉，還竟然發生集體抗議的事件。

    就在這猜忌與不信任感的氛圍之中，立刻衍生了另一個防疫的大漏洞，就是「藏匿病人」。每當家中有人生病了，親人第一時間的處理不是趕快送醫隔離，反而是把病人藏起來，每天用熱巧克力、咖啡、生洋蔥等等另類治療，也不敢給別人知道。這些偏方治不了病，最後導致病人死亡，然後經由病人的體液，又再將病毒傳遞給家人。

    由以上的敘述可以得知，以台灣人的知識水準，醫療水準，流行病期的應變系統，隔離系統，追蹤系統，都遠遠超過西非這些疫情地區，因此伊波拉病毒要在台灣造成大流行，正如我所說的，除非病毒突變，否則基本上是不可能。我也查過了，伊波拉病毒的突變率是流感病毒的十分之一，非常之低。

    要知道，伊波拉病毒在人類身上傳染力是很差的，平均一個人生病，只能傳染給兩個人，而且一定都是親密接觸者，比如說家人，或是照顧他的醫生護士。傳染途徑一定要接觸到病人的血液，唾液，淚液，精液，糞便等等，無法飛沫傳染，也不太可能從公共場所得到。我在網路上，看到伊波拉病毒專家皮歐特（Peter Piot）接受訪問時曾說：「就算搭地鐵時鄰座是患者，我也不擔心，只要他們不要吐在你身上就沒事，因為要受到感染需要非常近的接觸。」

    所以，以台灣目前的處境而言，只要在海關的防疫篩檢確實執行，遇到任何發燒的旅客（也許從其他地方轉機），有做隔離與篩檢的動作，基本上即便是旅途中坐他身邊的乘客，也應該是安全的。就算不幸有漏網之魚，入境之後才發病，只需將所有親密接觸者確實調查與隔離，疫情應該就不致於擴大。

     知識使人自由，不需要自己嚇自己。