【黃瑽寧醫師專欄 】
戴口罩!   
   


自從SARS之後,戴口罩上街變得不是那麼奇怪,甚至成為一種時尚。街頭攤販擺著琳琅滿目,各種設計感的口罩,連小朋友的size都有,真是五花八門。


但是,在我小的時候,三十年前,市面上只有一種白色的,棉質的口罩,大中小三個size,即便是小號,對兒童來講還是很大。為什麼我知道?因為那是本人童年痛苦的回憶之一。

每天出門上學之前,媽媽總是將那大大的口罩掛在我的臉上,謹謹囑咐著:「戴好口罩,不可以拿下來,進教室再脫掉,知道嗎?」我總是大聲的抗議,但經過爭吵後依然無效,只得無奈的點點頭。

那片口罩如果是新的,幾乎把我的臉都蓋住,口罩上緣頂著下眼瞼,掛耳朵上的鬆緊帶還需要打個結縮短一點,才合臉型。洗了幾次之後,棉質口罩會縮水,反而變得太小,棉布皺巴巴的好不難看,鬆緊帶被洗衣機脫水拉長,彈性疲乏,又要再打兩個結固定。

什麼季節被規定要戴口罩?秋天的清晨帶點涼意,冬天的寒風很凜冽,春天的早晨有時濕冷,搞半天就只有夏天不用,其中兩個月還放暑假不用上學,可以說幾乎一年到頭就是了。可憐的我戴著棉布口罩到學校,同學都投以異樣的眼光,你說我怎麼帥的起來?

有一次我帶著口罩走在走廊上,遇見師長,趕緊把口罩拉下來,但依然掛在下巴上。「老師好!」我打招呼。老師看到我,關心的詢問:「下巴受傷了嗎?看你包著紗布繃帶,千萬別跑太快呀!」我的天,這真是太瘋狂了。

媽媽所不知道的是,口罩下的我,悶得幾乎無法呼吸。好幾次我都必須拿下口罩,深吸一口氣以免窒息,如果剛好是寒冷的冬天,吸入的是乾冷空氣,接下來馬上連續的噴嚏,棉布口罩就變成手帕,拿來擤鼻涕了。

最近,我看了一篇十年前的研究,他們發現氣喘的人若是戴上口罩,大部分都開始用口呼吸,很少人還會繼續用鼻子吸氣。這研究真是太貼切了,小時候的我只要戴上口罩,已經有點塞的鼻子,被棉布一蓋,哪裡還吸的到空氣呀?一定得張口大大的呼吸才能活下來呀!

「戴口罩」到底對過敏氣喘的照護有沒有幫助?大部分的文獻是認為有幫忙,尤其是「運動型氣喘」的病人,運動期間如果都戴著口罩,可以讓吸入的空氣更溫暖潮溼,比較不容易咳嗽或氣喘發作。不過這個口罩是「太厚則窒息,太薄則失效」,如何取得一個平衡點,還真是個難題。這幾年外科口罩越做越好,我在醫院每天戴著都還可以用鼻呼吸,對大人來說應該是不錯的選擇,小朋友也買的到兒童號的,比較難找就是了。

對於像我們這些擁有敏感的氣管,或者是「運動型氣喘」的孩子,除了戴口罩之外,暖身運動也很重要。出門前,或做運動前,如果可以在溫暖的空間先做點運動,讓身體熱起來,鼻腔的血流活絡一下,對於減少咳嗽是有幫助的。我個人早晨的作法是先用溫熱毛巾敷住口鼻,繞著餐桌快走二十圈(視家中餐桌大小而定),心跳加速後再放下毛巾繼續梳洗。運動前的話,則是戴著口罩先做點暖身操。

選擇運動的形態也很重要,當天氣比較冷時,不適合太劇烈的戶外運動,比如說打籃球,避免大口大口的吸入冷空氣,導致氣喘發作。過去認為游泳是最好的運動,因為吸入的空氣比較潮溼不刺激,但近年來室內游泳池當道,很多孩子游泳時吸入太多消毒的氯氣,反而可能造成過敏氣喘加劇。

國外還有一種專業級的heat exchanger mask,特地給過敏氣喘的運動員使用,尤其是玩滑雪或冬季運動者。這種口罩會讓吸入的空氣更加潮溼暖和,保護鼻腔與氣管,不會收縮或分泌痰液。不過,這種口罩就不是「想買就買得到」的!

提供一篇特別的研究,他們發現,中東戴頭巾包住口鼻的婦女,比那些沒有包住口鼻的人,竟然更「容易」氣喘發作和感冒,原因不明,可能是沒洗乾淨而因此反覆感染。所以,除非是用完即棄的外科口罩,否則布口罩用過要洗,才能繼續使用啊!

好啦!媽媽,您真是有智慧,在我小的時候,就知道要戴口罩保護氣管。不過,生不逢時,當年的口罩實在太厚,品質太差了,所以,別怪我不聽話,這也是不得已的啊!



專家開講:黃瑽寧 醫師

現職:馬偕紀念醫院小兒感染科主治醫師
經歷:馬偕紀念醫院小兒科住院醫師、總醫師、馬偕紀念醫院感染科研究員、小兒急救加護重症科主治醫師
專科醫師資格:小兒科專科醫師 、感染症專科醫師