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【黃瑽寧醫師專欄】嘴痛長口瘡怎麼辦？

黃瑽寧  馬偕兒童醫院小兒感染科主治醫師

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     過年時候零食多，小朋友嘴饞難免多吃兩顆糖果，也不知道是否不小心咬到腮幫子，結果就長了一個大口瘡。小孩不耐痛，長口瘡整天唉唉叫，不吃東西整天討冰塊口含止痛，搞的爸爸媽媽也困擾極了，火氣上來，有時候連自己也長起口瘡。台灣人時常稱口瘡為「火氣大」，但有些人就常常長，有些人則一輩子沒長過，究竟「火氣大」是一種體質？外傷造成？還是感染呢？

 口瘡形成原因不明

    根據研究統計，三不五時會長口瘡的人高達百分之二十五，其實並不少見，我自己就是頗受其擾的患者之一，然而到目前為止，科學家仍不清楚口瘡形成的原因。除了極少數的患者是合併自體免疫的疾病之外，其他人長口瘡則和外傷，咬傷，睡眠不足，壓力，焦慮，吃零食，吃油炸食品等等因素相關連。雖然病因不明，但科學家的確發現，當一個人長口瘡時，口水中的促進發炎因子大幅上升，表示身體處於一種免疫失調的狀態，因此傳統上說長口瘡是「火氣大」，似乎也算是頗為正確的形容詞。

口瘡治療方法莫衷一是

    小時候聽過口瘡的民俗療法是抹「西瓜霜」，我自己嘗試過幾次，效果好像不怎麼顯著。坊間還謠傳「以毒攻毒」的作法，在口瘡上抹鹽巴，痛的眼淚直流，期望它快點癒合，是一種以自我虐待換來救贖的概念，當然也是一點科學根據也沒有。

    一般醫生或藥師會處方的口瘡藥物有兩種：類固醇口內膏，以及單純的麻醉止痛噴劑；後者只是治標暫時止痛，而前者則是期望達到治本的抗發炎效果。最近一篇沙烏地阿拉伯的研究發現，其實蜂蜜也是一個不錯的替代療法，相較於類固醇口內膏，可以更快緩解疼痛，傷口癒合也更快。對於手邊沒有藥膏，或是排斥類固醇的家長，在自己或孩子口瘡上敷點蜂蜜，不啻是另一個有效又方便的治療。

    不過還是要提醒大家，一歲之前的嬰兒不可以使用蜂蜜，以免細菌感染，幸好一歲之前的嬰兒很少長口瘡就是了。

零食與油炸食物，也會造成免疫系統失調

    研究發現，社經地位比較高的成年人，反而更容易反覆長口瘡，暗示著口瘡這種疾病，可能和生活緊張或心情有某種程度的關聯性。這也可以解釋當我們熬夜，睡眠不足時，產生的「火氣大」感覺，其實就是一種免疫系統失調的症狀。

     反過來說，小朋友吃零食或油炸食品後，也常常會長口瘡，意味著這些壞食物所帶給身體的免疫傷害，和成人的熬夜，焦慮，憂鬱等等影響，其實是不相上下。預防勝於治療，不論是平時或是假期，都應該要替孩子的食物種類好好把關，不要讓他們吃這些垃圾食物，才是促進健康的根本之道。