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【黃瑽寧醫師專欄】為什麼被蚊子叮咬會腫一個包？

黃瑽寧  馬偕兒童醫院兒童感染科 主治醫師 

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　　「為什麼被蚊子叮之後，皮膚會腫一個包？」兒子問我。

　　「嗯…因為腫起來我們才會感覺癢啊，感覺癢就知道此地不宜久留，然後人就會趕快跑走吧！」我用能想到最合理的解釋跟他說明。

     兒子喔了一聲，就沒再追問，然而我卻覺得這個答案似乎不太完整。畢竟等到感覺癢的時候，人都已經被叮咬好幾個包了，蚊子也已經吸飽血飛走了，這時候跑豈不是太慢了嗎？而且，如果蚊子帶有登革熱病毒、茲卡病毒，等到腫起來的時候，早已經被傳染了，再跑似乎也已經沒有意義。所以到底在被蚊子叮咬之後，為什麼會腫一個包呢？

不只人類在演化，蚊子和病毒也都在演化

　　所有學生物科學的人，在認識疾病發生，或是研究生理反應時，都知道要先從「演化需求」來思考問題。比如說，為什麼赤道附近的人種皮膚都比較黑？為什麼緯度高的人種皮膚相對比較白？也許是因為太陽少的地方，皮膚要白皙一些，才能吸收多一點紫外線，來製造足夠的維生素D，這就是典型的演化邏輯思維，然後生物學家再去證明這個假說是對的。

　　但是我們也別忘了，可不只有人類在尋找演化優勢，其他動物、昆蟲，甚至細菌、病毒，任何存在這個地球上的生物，莫不處心積慮的，在想辦法讓自己繁衍下去，以達到目前「恐怖平衡的狀態。所以回到一開始的問題，蚊子叮咬後為什麼會腫一個包呢？我好奇的上網搜尋，才驚訝的發現，背後原因可能比我們想像的還要複雜得許多。

腫一個包是為了人，也是為了蚊子

　　蚊子為什麼要叮人？因為要吸血；而吸得太慢會被人打死，所以吸血的時間要越快越好。於是乎在蚊子的口水裡，就有很多種會讓人類血管擴張的物質，讓小小的微血管變大變粗，這樣牠就可以大口無限暢飲，早早吸飽血。

　　很快的，蚊子成功吸完血飛走了，卻把口水留在人體皮膚內。這些口水物質，會讓發炎反應繼續惡化，局部充血越來越劇烈，過了五分鐘後我們才發現，皮膚竟然紅腫了一大包！為時已晚，蚊子早已飛走養胎去也，留下不停發癢搔抓的孩子。

　　「好可惡啊！下次我們碰到蚊子的口水時，不要再被牠操弄了！」免疫系統如此說。於是隨著一次又一次的被同一種蚊子叮咬，我們的過敏反應就越來越輕微，這就是為什麼嬰幼兒被蚊子叮咬時，會過敏發炎腫脹得很誇張，而成年人被叮咬，卻沒什麼反應的緣故。同樣理由，這也是為什麼成年人在自己家中被蚊子叮，通常沒啥感覺，但是一旦出門旅遊，遇到不同種的「外地」蚊子，又會再一次的經歷搔癢的痛苦。

病毒也來參一腳

　　造成紅腫的發炎反應，可以讓蚊子吸更多的血，剛好也有利於另一種生物，也就是「蚊媒病毒」。包括登革熱病毒、茲卡病毒、以及許多經由蚊子傳播的病毒，都可以藉著被叮咬處的局部充血，而順利的「溜」進人類的血管，搭上高速鐵路散播到全身上下的器官。所以被叮咬之後腫一個包，除了蚊子吸血吸得很高興，病毒也搭便車搭得很順暢，狼狽為奸，好不可惡。

　　但這時候，人體的免疫反應又做了一件事，又再度把這不利的因素轉為祝福。研究發現，一個人如果被「沒帶病毒」的蚊子叮咬一百次（很多次的意思，不是真的一百次）之後，如果下一隻蚊子帶著病毒來攻擊我們，身體反而對病毒的抵抗力會更好，生病的機率也會比較低。背後原因，可能是因為局部反應減弱，又或者是身體因此產生強大的抗體，可以抵擋所有跟著蚊子口水帶進來的一切外來物質等等。

謙卑的態度面對大自然

　　我想我兒子年紀還小，應該還無法理解這麼複雜的「人、蚊、病毒」三角關係，事實上如果深入研究下去，即便專家也都無法完全參透大自然的奧妙。我只能說，當下次孩子被蚊子叮咬而腫脹時，大家可以用更正面的思考，了解一切是人體免疫進化的自然反應。我們可以局部塗抹類固醇藥膏，吃吃抗組織胺藥水，只要別因搔癢而抓破皮就好，反正多被叮幾次（當然前提是蚊子體內沒有致命的病毒），以後反應就不會再如此劇烈啦。