荷爾蒙變調 女人健康拉警報 

文/徐文媛

 

女人一生深受荷爾蒙影響,從小女孩的性早熟、育齡女性的子宮內膜異位、不孕,治療都與荷爾蒙息息相關;醫學進步已可以有效介入女性荷爾蒙的調控機制,解決女性朋友的難題。

開始轉大人是好事,但太早轉大人,會有什麼問題呢?青春期是女孩逐漸邁向女人的重要階段,身高快速成長、乳房開始發育……,這些改變都受到中樞神經系統與內分泌的調控。

 

青春期並不是每個人都準時、同時開始,一般認為女生在8歲前、男生在9.5歲前出現第二性徵,可能是性早熟;雖然不明原因,但主治兒童及青少年成長的雙和醫院兒童內分泌主治醫師范揚灝說:「在臨床經驗上,性早熟的患者大多是女孩,10個患者中最多1個男生,而且男生性早熟大部分與疾病有關。」所以,在家有小女孩的父母之間,「性早熟」逐漸成為熱門關鍵字。

 

性早熟的孩子越來越多

 

台灣兒童性早熟的年齡是否提前、發生率是否上升,目前沒有明確的統計數字。但從醫師的臨床經驗來看,「確實有比較早」。范揚灝表示,除了罕見的病例像是腦部長瘤,早在1、2歲就性早熟外,過去門診中看到小女孩7歲開始發育就覺得「也太早了」,現在卻不乏6歲、5歲,找不出任何病變的性早熟女孩。當然,這也和家長知道要提早觀察、注意孩子是否有性早熟徵兆,積極就醫有關。

 

范揚灝指出,現在家長非常警覺,甚至有「聞到孩子頭皮味道不一樣!」而來就診情形,因為青春期的皮脂腺變化,確實會有些不同,這也看出家長的細心程度。

 

但絕大多數還是因為注意到胸部發育,范揚灝也提醒,體型比較豐滿的孩子,胸部的發育容易被忽略;如果發現孩子突然快速長高 (一年超過6公分) ,也很可能是青春期啟動的訊號。

 

為什麼要暫停性早熟?

 

青春期太早啟動,會有什麼問題?范揚灝認為,排除極少數的疾病因素後,性早熟並不是對生命造成威脅的疾病,家長最在意的,是孩子未來的身高,這也是父母會選擇性早熟治療的主要原因。

 

「性早熟的孩子因為提早發育,現在看起來會比同齡的孩子高,但提早起跑,壓縮了孩子長成的時間,未來成人的身高反而不如預期。」范揚灝強調,初步進入青春期,女孩至少要有130公分高,未來身高比較能符合預期。

 

不過,每個人對身高的期望不同,醫師的標準常常和家長有落差。「我認為女孩超過150公分、男孩165公分,是可接受的。」但范揚灝從臨床經驗發現,家長多半認為女孩至少要有155公分以上,所以,談到性早熟,到底要不要治療和該治療多久,和家長對孩子的期望身高有關。范揚灝強調,「醫師可以從醫學專業的角度和家長分析,以X光片測骨齡可預估未來成人身高落點,怎麼治療、可能會有什麼樣的結果;但最後的決定權還是在家長手上。」

 

在治療上,運用GnRH-a針劑從源頭大腦中樞神經系統抑制性腺荷爾蒙的分泌,可「中止」性早熟,延長孩子「童年」時光,達到以時間換取身高的目的。

 

及早診斷、及時治療是關鍵

 

范揚灝強調,這種性早熟的治療只是還給孩子「原本該長的身高」而不是無中生有,超越孩子原本的生長潛力,也就是說,由父母身高推估孩子身高約160公分,性早熟可能導致孩子只有150公分,若及時接受治療,可望達成160公分的預期身高,但並不會變成170公分。

 

「是否及時治療是重要關鍵。」范揚灝表示,女孩初經報到後,通常只能再長半年,治療效果很有限。所以,若懷疑孩子有性早熟,必須及時診斷、治療。

 

「家長會搜尋打針治療性早熟的副作用,常常找到一堆『更年期症狀』來問我。」范揚灝解釋,小女孩性早熟只是剛開始,體內荷爾蒙並不高,暫停其實不會有感覺。另外,要記得在治療過程中,多運動、好好睡、均衡營養,也能為身高加油。

 

迷路的子宮內膜  婦科醫師的難題

 

不乖乖待在子宮的內膜組織,讓女人月月都困擾。經痛、性交痛,甚至非經期也會腹痛、經血量大到衛生棉常常撐不住……,如果妳也有這些現象,當心,可能是子宮內膜異位惹的禍。

 

四處流竄、病灶多變,手術難以徹底清除、容易復發,這些因素,讓子宮內膜異位症成為婦科醫師的難纏問題。

 

迷路的子宮內膜細胞,可能出現在任何你想得到和沒想到的地方。最常見的如卵巢,就形成巧克力囊腫,跑到子宮肌肉層,就形成腺肌症或腺瘤;但它也可能跑到胸腔、腸道、輸尿管……,高雄長庚醫院婦產部婦科主任莊斐琪說,曾遇過因為腰酸、腰痛求診,或發現有腎水腫的病人,經過一連串檢查,最後才確定是子宮內膜異位組織壓迫、塞住了輸尿管下段。

 

腹腔鏡手術治療為主,機械手臂手術更精準

 

病灶位置多變,增加了清除子宮內膜異位組織的困難。「有的病人病灶大範圍的佈滿後腹膜腔,沾粘情況嚴重,且緊鄰著輸尿管及大腸組織,相當複雜,這時候就很適合用機械手臂手術。」莊斐琪表示,目前腹腔鏡手術是子宮內膜異位最主要的診斷和治療方式,而機械手臂手術則是腹腔鏡手術的進階版,可以更精準細緻的清除子宮內膜異位組織。

 

但再精細的手術,仍難免有漏網之魚,更何況有些狀況難以手術處理,例如深層浸潤型的子宮內膜異位,會引起慢性發炎導致組織的纖維化,進而造成厲害的沾粘,建議要進行難度較高的腹腔根除手術;另外,像是子宮腺肌症,會讓子宮變硬,失去彈性,若想保留子宮,手術也未必能達到理想的效果。

 

「腺肌症會造成經血量多而且非常痛,我日前門診就簽了2台刀,病人約37、40歲,都是很嚴重的腺瘤,其中一位已經開過4次刀,反覆復發到受不了,最後決定放棄生育,拿掉子宮。」莊斐琪強調,子宮內膜異位不論是卵巢巧克力囊腫或子宮腺肌症,屬於慢性發炎疾病,會導致骨盆腔沾粘,容易造成女性不孕。

 

手術結合荷爾蒙治療

 

雖然難纏,但隨著藥物進步,現在可以依照病人的狀況及需求,搭配藥物及手術,選擇適合的治療計畫。莊斐琪表示,子宮內膜異位症和女性荷爾蒙密切相關,腹腔鏡手術後,可選擇在術後加上GnRH-a針劑治療約3~6個月,暫停體內的女性荷爾蒙,使形成假性停經狀態,藉由荷爾蒙的抑制,讓手術無法完全清除的殘餘子宮內膜細胞萎縮,使治療效果更理想,避免復發。

 

若使用GnRH-a治療期間出現停經症候群症狀、擔心骨質疏鬆,可以和醫師討論是否需要補充荷爾蒙以緩解不適症狀,稱為「加回療法(Add-back)」,改善副作用。

 

「根據統計,子宮內膜異位症患者在手術治療後10年內復發的比率高達40~50%,其中1~5需要再度接受手術。」因此,莊斐琪表示,在3~6個月的GnRH-a療程後,若沒有懷孕計畫,可以持續使用口服避孕藥來控制。

 

另外,有些病人雖然嚴重經痛、貧血,但考慮生育或其他因素不想動手術,一般莊斐琪建議,也可用GnRH-a針劑輔助治療,利用暫停月經的效果,讓身體至少有半年的時間好好休息、調養。另外,搭配投藥型子宮內避孕器使用,對於經痛及經血過多也有不錯的效果。

 

 

定期追蹤  積極治療

 

莊斐琪表示,子宮內膜異位症患者在手術後2年內,每隔3~4個月應回診做婦科超音波、內診等檢查,也可以抽血檢驗CA125比較治療前後的數值變化,並建議長期追蹤。

 

「月經若有異常千萬不要忍耐,應到婦產科做個檢查,及早解決問題。」莊斐琪表示,每個人對症狀的認知不同,有些女性明明已經嚴重貧血,卻不覺得自己經血量大,認為「本來就是這麼多才對」,要更注意自己的健康,才不會延誤治療。

 

另外,若是有卵巢巧克力囊腫,即使沒有生育壓力,也不能抱著「反正停經後就沒問題」的心態,雖然機率很低,但巧克力囊腫也可能在未來演變成卵巢癌,莊斐琪特別強調,「卵巢癌不易早期發現、難以早期診斷,應該更積極的治療、追蹤。」

 

台灣5對夫妻中有 1對不孕

 

在台灣,平均5對夫妻中就有1對不孕,比先進國家平均每6~7對中有1對不孕的比率更高。醫師推測,可能和求子年齡較晚有關。

 

「雖然未經正式統計,不過,比較各國不孕症相關研究報告發現,國外研究對象的平均年齡是30~32歲,台灣過去也是,但近年發表的文獻已提升到35、36歲。」這顯示晚婚晚育的現象非常普遍,也造成更多不孕問題,中國醫藥大學附設醫院生殖醫學中心主任何彥秉認為,年齡是不孕的重要因素。

 

求子年齡晚是不孕關鍵

 

何彥秉強調,卵子會隨著年紀老化,在多數人因為求學、工作等因素推遲生子計畫時,不孕的機率也隨之上升,而很多人深信的「一年正常性生活沒懷孕=不孕」,也常令人錯失治療黃金時間。因為晚婚的人越來越多,不是每個人都等得起1年的時間。

 

除非妳是小於35歲、未曾接受過卵巢或其他婦科腹腔手術,否則有正常性生活半年未懷孕就該尋求醫師協助;如果已超過40歲,建議立即就醫評估。或許是太多名人年過40成功懷孕生子的例子,讓女性朋友覺得有生殖科技助陣,懷孕並不難;但事實上,醫學再進步,人體仍有極限。

 

何彥秉指出,根據歐洲生殖醫學會報告的一項大型研究顯示:

˙ 31歲時,50%出現不孕問題。

˙ 41歲時,50%已無法受孕。

˙46歲時,50%已出現月經失調。

˙ 51歲時,50%已進入更年期。

所以「月經還很規律」,並不代表能順利受孕,這是很多女性普遍有的迷思。何彥秉強調,即使臨床上有50歲還能懷孕生子的案例,那畢竟極少數,就像阿姆斯壯登月成功,卻不等於人人都能上月球。

 

個人化不孕療程

 

因為個人狀況不同,有些人只要服用排卵藥、算準時間同房就好;有些人卻需要多一點努力,人工受孕、試管嬰兒、甚至培養到囊胚,經過胚胎診斷再植入……等,治療因人而異。

 

由於計畫生育的年齡延後,熟齡女性往往會選擇較有效率的試管嬰兒。在試管嬰兒的療程中,需搭配使用俗稱「停經針」的GnRH-a針劑,?我想要懷孕,為什麼要打停經針?」何彥秉解釋,就像開車時油門和煞車一樣重要,停經針在不孕治療中扮演了重要的煞車角色。

 

1. 因為卵泡成長速度不同,為了取得多顆發育一致的卵泡、避免取卵時卵子已經釋出導致取不到卵,藉由GnRH-a可以控制排卵時機,便於取卵。

 

2. 不孕女性常見有子宮內膜異位、腺肌症、巧克力囊腫,藉由GnRH-a抑制可避免復發,根據歐洲生殖醫學會治療指引,這類患者尋求試管嬰兒治療時,先使用3個月的GnRH-a,懷孕率高出4倍。

 

3. 女性不孕包括:骨盆腔、輸卵管及卵巢3大問題因素,何彥秉表示,巧克力囊腫就兼具上述3大問題因素,所以,針對有巧克力囊腫的不孕患者,「我會選擇採取對卵巢破壞較小的治療,再加上GnRH-a針劑,讓亂跑造成囊腫的內膜組織萎縮,並立即進入不孕症治療。」

 

另外,何彥秉也指出,若是多囊性卵巢患者,用GnRH-a取代破卵針,還可以避免發生卵巢過度刺激問題。

 

正視問題不逃避

 

不孕症治療對許多女性來說,不只是身體上的負擔,更是心靈上的考驗。在多年的門診經驗中,何彥秉幫助許多人順利求子,但也看過很多病人始終不相信檢查結果,不停地在各醫院間檢查,白白流失寶貴的時間,當然不能達到求子的目的,他提醒,想一圓媽媽夢的女性朋友,及早治療,才能避免遺憾。

 

及時行動  找回健康與自信

 

從青春期開始,大腦「下視丘」喚醒沉睡的卵巢,第二性徵發育、月經來潮,我們從女孩走向女人,在這個過程中,女性荷爾蒙扮演著重要的角色。隨著醫學界對內分泌系統的了解,以及藥物的進步,透過調控荷爾蒙以達到治療目的,已經是臨床治療很普遍的方法。

 

但關鍵在於,發現異常症狀要及時採取行動。現代人上網搜尋資訊非常方便,但網路資訊未必完全正確,可能因此造成誤解,如果妳需要進一步的知識,來自醫院、醫學會、正規病友團體是比較可靠的訊息來源。

 

當然,最重要的還是「早期診斷、早期治療」,因為無論是女孩生長、女人的不孕,都要與時間賽跑,把握治療黃金期,才能提高成功機率。

 

 

 

【完整內容請見常春月刊 393期】