早期破水
早期破水的原因很多，最常碰到的是陰道發炎；羊膜穿刺也可能是原因之一。
孕婦還沒有正式進入產程以前，羊膜就已經破裂，大量的羊水流出，這種情形在醫學上稱做「早期破水」，發生的機會從百分之二至十九不等。
早期破水的原因很多，在臨床上較常碰到的情況是陰道發炎，譬如在懷孕期間，白帶或分泌物很多，味道不好，這樣的孕婦發生早期破水的機率比較高。其他的情況譬如：子宮頸閉鎖不全、懷多胞胎、羊水過多、胎位不正、胎盤早期剝離或前置胎盤，有這些情況的孕婦早期破水的機率也較高。目前由於優生保健的推廣，做羊膜穿刺的人愈來愈多，但做羊膜穿刺後，有一小部分的人可能造成早期破水，而使得胎兒提前出生。
二十四小時內應讓嬰兒娩出
早期破水是產科的併發症，也就是說，它是一種不正常的狀況。如果破水的時間已經懷孕滿三十六週，臨床上比較容易處理──可以利用催生素或前列腺素，儘可能讓胎兒在二十四小時之內出生，因為超過二十四小時以後，細菌感染的機會增加，胎兒發生敗血症，或者母親發生感染的機率都會相對提高。假使有其他的懷孕併發症，譬如胎兒的心跳不穩、胎位不正，或者其他的原因，可以直接利用剖腹生產，讓胎兒娩出。
比較麻煩的是，若懷孕未滿三十六週，此時若要提前讓胎兒娩出，胎兒的肺臟、肝臟可能不夠成熟，便會出現早產兒。早產的孩子可能有很多併發症，譬如腦部缺氧，或者將來發生視力障礙。
早產的月份愈早，也就是懷孕的週數愈短，出現這種早產併發症的機會愈高。亦即如果懷孕的週數是二十八週，比懷孕三十週出現早產併發症的機率高。所以未滿三十六週的胎兒，如果發生早期破水的話，對醫療人員來說，常常是進退兩難，想早點讓孩子出來，以減少感染的機會，又擔心孩子出來後不夠成熟；想讓孩子成熟，儘量將娩出的時間拖晚一點，然而時間拖得太久，又憂慮造成胎兒和母體的細菌感染，而傷害到母親和胎兒。
衡量胎兒大小再行處理
一般來說，婦產科醫師碰到早期破水的情形，會衡量胎兒的大小來決定處理的方式。
如果懷孕週數只有十六至二十四週，這種胎兒生下來後，存活的機會不超過百分之二十五，而且先天性畸型的可能性較高，通常建議立刻中止懷孕，以減少母體受到感染的機會。
但如超過二十四週以上，也就是二十五至三十三週的話，醫師常採取保守的治療法。會利用抗生素預防感染，利用安胎的藥物儘量保住胎兒，同時會使用類固醇增加胎兒出生以後肺臟成熟的機會。
假使是懷孕三十四至三十六週，肺部多半已經較為成熟，這個時候對醫師來說，處理上比較不那麼困難。
倘若三十六週以上，就更簡單了，原則上儘可能讓胎兒提早娩出，以減少感染的機會。
(本文摘錄自詹益宏醫師著作《從懷孕到分娩》)
