成人矯正牙齒不嫌晚
牙長不正，不只是門面問題
文／黃宛
平均每10位牙周病患者當中，就有6～7位有咬合不正的情形，牙周病患除了要面臨拔牙或牙齒自動鬆脫的厄運外，得到心肌梗塞與中風的機率是一般人的2～3倍。
27歲的小珊從來不敢綻開笑靨，頂多微笑，因為齒列不整齊讓她很沒自信，出社會工作後存了一筆錢接受牙齒矯正治療，終於敢露出一口貝齒，圓了長久以來的夢想。
類似上述小珊的成人齒列矯正的案例，大家最熟悉的是藝人小S在經過矯正後，讓她整個臉蛋的美觀更加分，而近年來，牙科門診中成人接受牙齒矯正的比率也愈來愈高。
兩種狀況，應接受矯正
有許多人為了愛漂亮而進行齒顎矯正，希望能藉由齒顎矯正來改善暴牙、齒列不正、戽斗等問題，甚至有人更是希望能藉由外貌的改善，讓圓形臉變瓜子臉，增加美觀與建立自信心。羅東博愛醫院牙科主治醫師陳梅玉舉例，診間曾經有位26歲的年輕男性，因為前牙區的反咬情形而形成戽斗臉型，使得他從小就覺得自己長得跟別人不一樣，產生自卑感，不太喜歡交談，經過矯正後，自信度大大增加，社交情形也改善不少。
不過，齒列不正除了會影響自信心之外，還會影響生活品質及口腔健康。通常有以下幾種情形，醫師會建議患者接受矯正治療：
- 齒列不整：如門牙叢生或高位虎牙，可以預測到將來會有齲齒及牙周病發生，而影響健康，這類情形需要做牙齒矯正。
- 咬合不正：上、下齒列開咬、下牙咬到上牙顎側齒齦的暴牙、反咬、或上、下顎骨的關係發育不平衡等造成咬合不良。
上述情形必須進行齒列矯正，也就是將牙齒重新排列，回復到正確的位置，但如果是合併有顎骨發育不協調，如上顎骨前凸成上牙外暴、齒齦露出太多，或下顎骨太長，造成戽斗等，上、下顎骨相對位置異常情形，則有可能需要做正顎手術切除部分顎骨，改善顎骨間的對等關係，得到更精確而完整的咬合，來提高咀嚼的功能。
容易導致蛀牙、牙周病
如果已經發生不正咬合的問題卻遲遲未接受治療，蛀牙及牙周病問題可能接踵而至。
- 蛀牙：當牙齒排列擁擠時，牙縫常常囤積食物殘渣，不易清除，細菌繁殖產生酸可侵蝕牙齒，久而久之，牙齒脫鈣造成齲齒，嚴重則引起齒髓炎、齒髓壞死、也可能形成根尖囊腫，破壞齒槽骨。
- 牙周病：牙周病的發生，也是因為齒列不正導致有些死角不易徹底清潔，再加上潔牙不當，使得食物殘渣遺留在齒頸部，口腔內的細菌會藉著口水中的黏性蛋白質等作用，形成附著在牙齒齒頸部表面的一層薄膜──牙菌斑。
牙菌斑是一層具黏性無色的細菌薄膜，通常在用餐後40分鐘開始形成。而牙菌斑如果沒有適當清除，隨著時間而層層堆積就會形成牙結石。當牙齒表面覆蓋粗糙的牙結石，不但更容易有牙菌斑附著，也增加清潔的困難度。這些細菌產生毒素刺激齒齦，導致齒齦及牙齒周圍組織的發炎，甚至破壞齒齦組織，形成齒周囊袋，進而蔓延開來造成牙周組織感染，破壞支持牙齒的牙周韌帶和齒槽骨遭到破壞，最後演變成牙周病。
10個牙周病患，7個咬合不正
陳梅玉表示，牙周病已是現代人口腔的健康大敵，依據國民健康署的調查，40歲以上的成年人中，90％有輕重程度不一的牙周病，而根據臨床資料統計，平均每10位牙周病患者當中，就有6～7位有咬合不正的情形，比例很高。
早期的牙周病並沒有明顯症狀，患者不容易察覺，偶爾有齒齦周圍變紅、刷牙時會齒齦出血，甚至有些許齒齦腫脹出現了早期齒齦炎的症狀，當患者察覺時，往往是因為害怕齒齦流血而不敢刷牙。如果此時沒有快點處理，就會使得齒齦炎病況變得嚴重，則進一步齒齦會萎縮、牙縫變大而易塞牙、遇冷遇熱敏感酸痛、咀嚼酸軟無力。而當出現齒齦膿腫、牙齒動搖、牙齒移位、咀嚼疼痛、產生口臭異味時，已是進行至相當嚴重的牙周病了，甚至面臨拔牙或牙齒自動鬆脫的厄運。
牙周病及根尖炎都是細菌感染引發的疾病，長期慢性的細菌感染，也可能引發心血管疾病。根據統計，罹患牙周病的患者得到心肌梗塞與中風的機率是一般人的2～3倍。大多數研究報告發現，牙周病和心臟病之間有明顯的正相關，因為牙菌斑中的致病菌所引發的發炎反應及其釋放的炎性物質，可能導致血管有動脈粥狀硬化的病理改變，引起腦梗塞、心肌梗塞，而致病菌也可能經由齒齦入侵血循環造成菌血症，嚴重者可能會產生敗血現象危及生命。
【完整內容請見常春月刊 373期】
