究竟是行为问题（比方说在该上床睡觉的时间闹着不肯上床）导致孩子睡眠不足，还是睡眠不足引发孩子的行为问题？专家表示，这是一个恶性循环，而且会造成后续更严重的发展问题。
《美国医学会杂志》刊出由美国华盛顿大学儿童生理学教授米歇尔‧加里森（Michelle Garrison）所做的报告，详加描述睡眠不足引发的恶性循环对幼儿健康造成的影响。加里森教授曾参与一项长期研究，观察三万两千名18个月大幼儿的睡眠状况，并追踪他们的健康情形直到五岁。研究发现，两岁以前每天睡眠时间不足十小时的幼儿，稍后容易出现行为问题及其他发展问题。
加里森教授说：「睡眠不足真的会造成行为问题，行为问题又会导致睡眠不足。这个恶性循环，造成幼儿出现行为问题，无法控制自己的情绪，频繁暴走，影响家庭生活的质量，而家庭生活质量又会影响幼儿的睡眠质量。孩子越是睡不好，行为也就越不好。对孩子和全家人而言，这都是一个非常糟的恶性循环。」
瑞士苏黎世大学儿童医院儿童发展科医师奥斯卡‧珍尼（Oskar Jenni）指出，家长应该了解幼儿睡眠质量也很重要，不是规定他们躺在床上就好。如果孩子们被要求躺在床上却不能入睡，也会导致行为问题。
临床上，珍尼医师让家长写「孩子睡眠日记」，结果发现，很多孩子的行为问题，在睡眠时间固定下来以后获得改善。加里森教授建议，学前阶段的幼儿，每晚上床睡觉的时间应该固定，就算偶尔晚睡也不应晚超过15分钟。睡觉前应该进行固定的仪式，就算不能立竿见影，也要持之以恒。体能上越活跃的孩子，到了睡觉时间也越难冷静下来，可以在靠近睡觉时间时先带孩子做一些帮助他们静下来的活动，从静心到瑜珈都值得尝试。
「有些孩子白天活动排得太满，没有时间放松，到了睡觉的时候也难以静下来。」她说：「有些孩子，一到家都没时间喘口气，就要赶快刷牙上床睡觉，他们很难入睡。」美国科罗拉多州立大学心理学教授莫妮可‧布尔乔亚（Monique LeBourgeois）认为，每个孩子的睡前仪式、上床睡觉的时间、午休时间长短不一定，受睡眠不足影响而造成的情绪波动也不一样。但就算孩子晚睡的时候也没有大哭大叫，爸爸妈妈也不应该让他们高兴晚睡就晚睡。
而且睡眠不足的孩子看起来不一定累。加里森说：「睡眠不够的孩子不会显出无精打采的样子。他们会躁动，易怒，出现攻击行为。他们会打人，哭叫。一个四岁的孩子，如果没有睡饱，他自我控制的能力可能降到两岁。」
如果孩子不肯准时睡觉，但睡不好又会乱发脾气，该怎么办？布尔乔亚说：「建立规矩，持之以恒。没有快捷方式。」
