幼兒抓狂，先給他安全感再說理
- 2014-12
- 親子天下Baby8期
- 作者：連韻文
- 圖片來源：插畫｜Tai Pera
小孩容易失控，哭鬧個不停，如何能讓小魔鬼切換成小天使？試試從身體下手，提供孩子安全且舒適的觸覺，效果將出乎意料！
哭鬧不停的幼兒，常常會讓父母陷於尷尬處境，甚至「抓狂」。怎樣讓小魔鬼切換成小天使，可能是許多家長想知道的，這次就來談談情緒調節。
情緒反應原本是一種跟生存有關的自我保護機制。例如，因為害怕，會遠離潛在的危險環境刺激，所以相當程度是一種快速、無意識的自動化反應。情緒調節好的人，會藉由一些策略壓制或緩和這些情緒想法與反應，讓自己的行為合乎社會規範或長期目標的要求。所以你不會當街痛哭，也不會對上司口出惡言。
這種能力與大腦前額葉成熟有關。前額葉（大致位於兩眼之間前額後方的腦部）是人類大腦最晚成熟的區域，約莫從三歲慢慢發展，在二十歲上下到達高峰。因此小孩容易失控，哭鬧個不停，是大腦還不夠成熟，而不是故意要跟父母唱反調！
小孩對情緒刺激的反應強度也各有不同，有的容易有激烈反應，有的則比較不敏感或相對沉穩。這與大腦一個叫做「杏仁核」的區域是否容易被激發有關，它也受前額葉功能的調節。因此要有良好的情緒調控能力，需要好的前額葉功能與不過度激發的杏仁核（愈強愈不好控制），這需要長期的鍛鍊，下回再談。這次先來講講當下一些有用與無用的做法。
情緒會占用腦力，讓你無法思考或注意其他事，對腦力少的幼兒影響更大。就像一部剎車失靈的車子，只能一路衝，這時任何的說理，都無法聽進去。父母如果因此做出情緒性的反應或威嚇，就像在剎車失靈的車上再踩油門一樣，會更增加大腦「杏仁核」的激發反應，導致小孩的情緒更加失控，因為對威脅性刺激做出情緒反應是它的天生任務！這麼說似乎說理也不行、打罵威嚇也不行，到底要如何是好？
有一種做法是讓另一個活動或東西吸引小孩的注意力。由於小孩的腦力很少，如果有另一個他感興趣的東西，可能就足以讓他暫時「忘掉」那個不愉快的刺激。這種做法不少父母會用，但問題是不一定都有可以轉移目標的東西在手邊，也無法改變小孩對原有刺激或挫折的反應模式。
因此我建議從身體下手，讓安全舒適的感覺取代原來的生理激發。一個簡單的做法，大家可以試試：大人先深呼吸三次，平靜自己，然後一手輕扶住小孩，另一手指尖往下，中指放在脊椎骨上，掌心整個放鬆平貼在小孩背脊上，從脖子下溫柔但稍微帶點力道的順到尾椎。手離開小孩身體回到出發點重複做，不要上下來回搓。大人就專注的做，通常短時間內嚎啕大哭就會轉成啜泣，即便有時還會「力圖振作」一下，但不知不覺就平靜了。
這時再跟小孩說理，效果比較好，同時也讓產生挫折的刺激有機會跟平靜狀態連結，不會老是讓「杏仁核」拉警報！
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