【黃瑽寧醫師專欄 】

咳嗽與甜食


        生長在台灣,你一定聽過「咳嗽不能吃甜食」這樣的說法。像我這種咳嗽達人,自然從小就與甜食絕緣,舉凡各式各樣的餅乾,糖果,巧克力,是「只容你手,不容我口」,想都別想。

 

        還記得學生時代,每當在家讀書讀累了想吃點東西,冰箱打開什麼冰的飲料都沒,食物櫃裡則全是乾貨,一包零食也沒有,只能自己削削蘋果,啃個芭樂充飢,你說史上還有比這更健康的宵夜嗎?

 

        但是有一點我倒是非常的好奇。如果咳嗽不能吃甜食,那麼川貝枇杷膏幹嘛做這麼甜呢?如果咳嗽不能吃甜食,那麼喉糖為什麼要加糖呢?後來當了小兒科醫師,每次處方咳嗽藥水時,我的疑惑就更多一層,因為所有的兒童咳嗽藥水,都是甜的要命啊!

 

        中醫的理論我不懂,但這幾年連西醫的醫學期刊,都開始有類似的研究發表。首先是蜂蜜,不論是成人,或是兒童,睡前喝一杯蜂蜜水,都可以減少夜間咳嗽的機率。更諷刺的是,蜂蜜水的表現甚至比一些常用的感冒藥還要好,真是情何以堪啊。

 

        但蜂蜜的甜味來自果糖和葡萄糖,如果是一般砂糖所含,也是一般藥水中所添加的蔗糖,效果又如何呢?研究証實,蔗糖的甜味一樣可以減緩喉嚨的敏感度,經過蔗糖的紓緩,病人的咳嗽次數的確會減少。此份研究最精采的地方是,這些蔗糖液並沒有真正被咳嗽病人吞下去,只是在口腔喉嚨潤一潤,就吐出來。這也真是太神奇了啊!

 

        為什麼這些甜味可以幫助減少咳嗽次數呢?有人認為糖可以穩定神經,讓喉嚨的刺激反射減少,正如打嗝吃糖可以停止橫隔膜抽搐,是類似的原理。這也不禁讓人懷疑,那些枇杷膏,或是我門診開立的咳嗽糖漿,究竟是蔗糖在止咳化痰,還是真的有其他的藥性作用呢?當然這些後續詳細的機轉,還有待更多的研究來證明之。

 

        曾經也有人報導過黑巧克力,也是另一個可稍微緩解咳嗽的物質,可惜台灣黑巧克力很少,都是加了人工香料的調味產品。除此之外,一般糖果餅乾之類的甜食也都有添加人工色素或香料,而這些食品添加物常常是引起過敏性咳嗽的元兇。所以在門診我還是會建議家長不要給孩子吃甜食,因為一旦我在孩子面前說「可以」,那麼餅乾糖果勢必免不了,甚至假的果汁汽水都來,冰冰的喝,咳嗽更加嚴重,甚至造成反效果。

 

        所以雖然咳嗽可以吃甜的,但我還是要提醒大家,緩解不等於治癒,找出咳嗽的原因才是重點,比如病毒細菌感染,或者是過敏氣喘性咳嗽,這樣醫生才能對症下藥。



專家開講:黃瑽寧 醫師

現職:馬偕紀念醫院小兒感染科主治醫師
經歷:馬偕紀念醫院小兒科住院醫師、總醫師、馬偕紀念醫院感染科研究員、小兒急救加護重症科主治醫師
專科醫師資格:小兒科專科醫師 、感染症專科醫師