【黃瑽寧醫師專欄 】

病毒和嬰兒哮喘




隨手翻開小時候的照片,不論是強褓中,還是蹣跚學步,兩歲之前的我總是頂著胖嘟嘟的圓臉,肥滋滋地可愛極了。聽說當年任何一個長輩看到我,都會忍不住偷捏我一把,肉肉的觸感相當不錯。


接著從三歲開始,我的照片一路削瘦到高中畢業,中年過後才又復胖(有點離題了)。其中一張最令人怵目驚心的照片,是我在海邊穿泳褲赤裸上身玩耍,皮包骨的胸膛,肋骨一根一根歷歷在目,簡直慘不忍睹。


這一切改變都是從滿兩歲後的某一天,一個重大的健康事件,也就是我感染了「呼吸道融合病毒」開始。


看過「唉唷,這些惱人的小麻煩」的讀者應該記得,我替呼吸道融合病毒取了一個綽號,叫做「哮喘製造機」,剛好就是自己的切身之痛。這一場感染,造成了急性細支氣管炎,不只這樣,還進一步引發了之後纏累多年的氣喘病。我的症狀不僅止於發燒和咳嗽,接著開始上氣不接下氣的哮喘,不用聽診器,遠遠就可聽到好像手風琴的「咻咻」聲。

爸爸怕我半夜喘不過氣來,希望我住院睡氧氣帳。年幼的我膽子小,緊緊抱著媽媽不肯放手,母親只好陪著我,鑽入只有兩個嬰兒寬的小空間。好不容易等我沈沈睡去,輕手輕腳的爬出氧氣帳,沒想到「哇~」的一聲,我又害怕地醒過來,搞得兩人都無法好好休息。聽說當時母親是又焦慮又疲憊,抓著住院醫師抱怨氧氣帳太小,應該設計大一點讓家長也可以睡。可惜三十年後,等我當了主治醫師,氧氣帳還是一樣小,只是換成我接受家長的抱怨,卻也無能為力。

很多爸爸媽媽以為氣喘從出生就會知道,其實大部分的氣喘孩子,跟我一樣,都是兩歲過後,症狀才漸漸明顯。很多孩子第一次被「懷疑」,或者「確認」有氣喘的體質,都是從一次呼吸道的感染開始,將近一半都是因為呼吸道融合病毒所造成。

嬰兒的免疫系統會走向過敏氣喘,是綜合遺傳的基因,所處的環境,以及飲食等等因素,漸漸形成的體質。而隨著年齡到了一歲半左右,氣喘的體質大致上已經成熟,這時候壓死駱駝的最後一跟稻草,就是這場病毒感染。

除了呼吸道融合病毒之外,鼻病毒,副流感病毒,人類偏肺病毒等等,也都是嬰幼兒時期常見,造成急性細支氣管炎的兇手,這些病毒也都可能會引起孩子第一次的哮喘。

也許你會想,那麼如果我好好洗手,把孩子關在家裡,都不讓孩子接觸任何病毒,是不是就可以避免孩子發生氣喘呢?這個問題雖然有創意,但我想沒有人能夠回答,因為世界上沒有人能倖免於病毒感染之外。

事實上幼兒在兩歲之前,幾乎百分之百都已經遭遇過呼吸道融合病毒的「狼吻」,所以換一個角度來說,兩歲前急性細支氣管炎的嚴重度,也許可以用來判斷孩子將來是否有氣喘的體質。

所謂嚴重的程度,當然不見得每個過敏氣喘的嬰幼兒都跟我一樣,感染後會發生哮喘的「咻咻」聲,但常常是以「痰很多,很喘,或者咳很久」等等症狀來表現。所以,現在我如果發現小病人有這樣的狀況,除了口頭詢問爸媽有無過敏體質之外,一定會諄諄告誡家中不可以再有人抽煙,點香,蚊香,精油等等燃燒物。嚴重的病童跟以前的我一樣,必須住院睡氧氣帳,但是,輕微的病人可以採用口服「欣流」治療看看,蠻有效的。

說了這麼多,為了不要讓家長太緊張焦慮,我還是要強調這一切都還是機率問題。曾經嬰兒哮喘的孩子長大之後,並非百分之百都會變成氣喘兒,只是機率比較高而已。我只是比較幸運,屬於中獎的那一個族群罷了。



專家開講:黃瑽寧 醫師

現職:馬偕紀念醫院小兒感染科主治醫師
經歷:馬偕紀念醫院小兒科住院醫師、總醫師、馬偕紀念醫院感染科研究員、小兒急救加護重症科主治醫師
專科醫師資格:小兒科專科醫師 、感染症專科醫師