【黃瑽寧醫師專欄】
好的生活習慣,幫助兒童情緒穩定與智能發展



      
在我兒時的記憶中,父親坐在太師椅上所閱讀的兒科醫學期刊,常常會有生病小孩的照片;不是遍佈全身的疹子,就是充滿血絲的眼結膜,非常恐怖,嚇的我從來不敢私自翻閱。


 
       不過近十年來,兒童的健康因為公共衛生的進步,以及疫苗的普及,很多恐怖的疾病都消失了。因此醫學期刊裡猙獰的照片不再,兒童的健康照護更上一層樓,專家所討論的幾乎都是如何增進兒童的情緒穩定,以及良好智能發展等等有關的議題,今天就讓我來分享一下最近所得到的新知。
 

      如果您發現七歲的兒子時常情緒低落或焦慮,搞不好是媽媽懷孕的時候吃進太多的塑化劑雙酚ABPA)所留下的遺毒!這是七月環境研究期刊(Environmental Research)所發表的研究。他們從292位家庭發現,媽媽懷孕時尿液中的雙酚A濃度越高,將來兒子七歲時越容易有焦慮,憂鬱的問題(奇怪的是只發生在男生)。

      不過同一個研究也發現,如果去測量兒童的尿液,那麼不分男生女生,雙酚A的濃度越高,就越多品性不良行為,衝動行為,以及注意力不集中等等問題。由以上的證據看來,正在懷孕的媽媽,以及家中的幼兒,是不是應該開始避免使用塑膠的碗盤吃飯,吃塑膠盒裝的食物,還有使用塑膠的吸管和杯子呢?

       同場加映的,最近一個在澳洲舉行,超過兩萬三千名孩童的研究也顯示,媽媽在懷孕時期,以及孩子學齡前期,吃的垃圾食物越多,兒童越容易有焦慮,沮喪,衝動行為,自虐行為等等不良的影響。近年來有關吃零食,飲料,速食等等垃圾食物,所造成不良影響的研究,簡直如雨後春筍般出現,證明這些食物是「真的」不健康,絕非危言聳聽。

       所有的垃圾食物當中,有一項被證明最糟糕,那就是汽水。根據上個月發表的論文,統計了三千名五歲兒童的情緒資料,發現每天喝汽水的人,比沒有喝的孩子更容易有衝動行為。令人驚訝的是,一天喝兩份以上的汽水,還會讓孩子「上癮」,變成不喝不行,否則就大哭大鬧;一天喝四份以上的汽水,有很高的機率會有注意力缺失的問題。這篇研究還比較了「糖果/甜食」,「果汁」,以及「電視」等等不良物品,發現汽水是最糟糕的東西,勸大家別喝為妙。

       除了吃以外,影響兒童智能最重要的因素,應該就是睡眠了。英國倫敦大學學院最新的研究顯示,學齡前的孩子如果「就寢時間不規律」,會嚴重影響認知能力。他們發現,睡眠時間最不規律的是三歲小孩,七歲以上的孩子,就寢時間則相對規律,時間大概是7:308:30之間(真不可思議啊!)。但不管幾歲的小孩,只要就寢時間亂七八糟,就是會影響認知測驗的分數,尤其是女生反差最大。

       至於為什麼就寢時間不規律會影響認知能力,有人認為是生理時鐘紊亂,導致腦袋沒有辦法有效率的整理白天所學習的知識與技能。雖然英國的孩子所謂的規律就寢時間是那麼早,但文章中倒沒有特別提及「幾點睡比較聰明」,只是建議要有規律的就寢時間。所以我延伸解讀,就算不能八點鐘上床,九點也好,十點也好,只要規律作息,良好的睡眠環境,睡到自然醒,對孩子應該都是好的。

       除了規律之外,學齡前的孩子應該要睡多久比較適當?紐約蒙特弗爾醫療中心的研究說:至少要九小時(嚴格來說是9個半小時)。如果沒有睡到這個時間,80%的孩子會表現出過動,易怒,以及衝動等等行為異常。這當中如果男孩每天晚上還看超過兩個小時的電視,那麼這些混亂行為會更加明顯。

 

      好啦,總括來說,要幫助兒童的情緒穩定,以及培養良好的智能,最好的方法其實只是提供人類本能所需的:飲食與睡眠,如此而已。俗語說要掌握一個男人,先掌管他的胃;那麼我要說「要給孩子一個聰明的腦袋,也是先管好他的胃」。

      

從今天起,避開塑膠製品,一點點零食都不要碰,把冰箱裡的汽水全部倒掉,每天自己下廚,讓簡單,健康的飲食上桌。零食飲料其實也會影響孩子的睡眠品質,所以如果有健康的飲食習慣,也許孩子睡眠的作息也會更容易控制,更能達到規律的目的,進而有充足的睡眠時間。相信我,這比整天給孩子補習,學才藝,吃營養食品等等,保證都來的更有效果。





專家開講:黃瑽寧 醫師 

現職:馬偕紀念醫院小兒感染科主治醫師
經歷:馬偕紀念醫院小兒科住院醫師、總醫師、馬偕紀念醫院感染科研究員、小兒急救加護重症科主治醫師
專科醫師資格:小兒科專科醫師 、感染症專科醫師