常見於卅至四十多歲的婦女，近年來廿多歲患者也逐漸多起來，可能隨著晚婚、晚孕、不孕人口的增加而增加。對於二、三十歲的患者而言，最令人擔憂的問題在不孕，一些嚴重的病例，即使做試管嬰兒，也難以著床。
子宮肌腺症和子宮內膜異位症可以說是病因相同而病灶不同的疾病，二者都是由於子宮內膜跑到不該存在的地方，如果是在子宮以外，就稱為子宮內膜異位症，如果 是異位在子宮肌肉層內，則稱為子宮肌腺症(Adenomyosis)，也有人稱之為子宮腺肌症。
子宮內膜為什麼會跑到子宮肌肉層裡？有些人認為可能由於生產或人工流產時，壓力太大造成內膜被擠向肌肉層內，但事實上很多病例不但不曾懷孕過，有些連性經驗也還沒有，因此真正的致病機轉，其實還不完全確定。
子宮肌腺症的患者，其子宮內膜通常四散在肌肉層各處，尤其以子宮後壁的肌肉層內最多見，有時候會集中在一處，形成類似一團腫瘤，這時候才被稱為「子宮肌腺瘤」。
子宮肌腺症常見於卅至四十多歲的婦女，不過近年來，廿多歲的患者也逐漸多起來，可能和子宮內膜異位症一樣，隨著晚婚、晚孕、不孕人口的增加而增加。對於 二、三十歲的患者而言，最令人擔憂的問題在不孕，一些嚴重的病例，即使做試管嬰兒，也難以著床。
臨床上對子宮肌腺症的診斷，主要依賴症狀、內診和超音波檢查。患者通常有經痛，並且往往從月經要來之前幾天就開始痛，有些人甚至痛到月經結束之後幾天，有些合併有性交疼痛、經量過多、不孕等問題。
超音波掃描可以看見子宮整個腫大起來，子宮壁（尤其常見的是後壁）會超過二點五公分以上，如果超過二點五公分以上的厚度，更是可以肯定必為異常。假如有某 一處聚集成一團「肌腺瘤」，則用超音波可與子宮肌瘤辨別，因腺瘤沒有一層莢膜包在外圍，肌瘤則有，另外腺瘤的超音波回音比肌瘤強。另外，使用腫瘤指數 CA125也可協助診斷。
真正的百分之百確定診斷，其實是手術切除子宮之後，把子宮送到病理科做切片，才是真正的斷定。
不過，在數年前，經由國泰醫院病理科主任黃世鴻醫師的協助，本人獲國科會獎助的一項研究，證實可以在腹腔鏡指引下，做子宮肌肉層的針刺切片，不切除子宮也可取得組織標本做病理診斷，這對於還想生育的婦女而言，可做為用藥的參考。
由於子宮肌腺症通常病灶散佈在整個子宮肌肉層，因此治本之道是子宮切除，不論經開腹、腹腔鏡，還是經陰道手術，總之擠除整個子宮，自然不會再有此病了。因 此如已完成生育任務，尤其四十歲以上，苦於嚴重經痛影響生活品質者，切除了宮是一勞永逸的根本辦法。
不過，近年來有愈來愈多的年輕粉領族，還沒結婚生育，即已罹患此病，如果切除子宮，則完全斷了生育的希望，有些甚至可能也因而斷了姻緣路。因此，對她們而 言，保守療法雖不能永絕後患，但也留得青山在，不怕沒柴燒，即使是保有一線「子」望都好。
如果有侷限性的肌腺瘤，可以手術切除腫瘤，子宮完全保留住。如果肌腺症使得子宮肌肉層厚達三、四公分，可以手術「打薄」，再追加藥物紿療。比較不嚴重的，也可以直接以藥物治療。
藥物治療最常用的是Danazol(療得高)，這也是子宮內膜異位症最常用的藥，一般必須每天服用二至四顆，持續半年左右，比較厲害的可能需要一年。服藥 期間月經會暫停，因此也不再經痛，而藥效可依超音波檢查子宮肌肉層變薄，子宮也變小，血清中CA125數值下降而知。比較麻煩的是，此藥是男性荷爾蒙衍生 物，因此可能出現聲音低沈、青春痘、肌肉結實、乳房變小…等副作用，不過臨床上絕大多數的患者，副作用都不大。
另外有一種新藥Geatrinone(黛美痊)，每週只需服用二顆，且副作用較少。此藥每顆近四百元台幣，不過因用量低，總花費不貴，健保仍有給付，但目前在台灣尚未普遍使用於所有的醫院。
還有每個月打一針的腦下垂體荷爾蒙拮抗劑GnRH，同樣可以抑制此症，不過每針近萬元，且健保不給付。
這些藥物都可以善症狀，控制病情，不過一旦停藥，通常會逐漸恢復原狀，因此唯有想要再生育者，才值得嘗試這種方法。
至於一般的止痛藥、止痛劑，則只是暫時性的解除症狀，不能使肌肉層內的子宮內膜萎縮，因此不適合用做長期治療。
(本文作者為國泰醫院婦產科醫師、台灣婦科腫瘤學會理事)
